São José de Cupertino, nascido em 1603, em Cupertino (Apúlia), foi um frade franciscano, considerado o “padroeiro dos estudantes”, e cuja vida foi preenchida por uma intensa devoção, experiências místicas e dons extraordinários.

Desde idade jovem, José manifestou uma grande vontade de conhecimento e uma devoção profunda pela fé cristã. Não obstante as suas limitadas capacidades intelectuais, dedicou-se ao estudo da teologia e da filosofia, demonstrando uma grande compreensão espiritual, que o levou a tornar-se frade franciscano. Precisamente por causa das suas dificuldades, que conseguiu superar com a ajuda de Deus, José é conhecido com o principal padroeiro dos estudantes.

São José de Cupertino é recordado, especialmente, pelas suas experiências místicas, durante as quais entrava num estado de êxtase e de transcendência espiritual. Frequentemente se elevava do chão durante a oração ou quando participava na Missa, vivendo assim uma íntima comunhão com Deus. Por causa deste fenómeno de levitação, é igualmente chamado “o santo dos voos”. As suas visões e os seus dons extraordinários tornaram-no num modelo de fé e santidade.

Infelizmente, estes dons também foram para ele causa de grande sofrimento e perseguições. Teve de viver muitos anos de reclusão, em Assis e outros conventos, o último dos quais em Ósimo (Marcas), onde morreu santamente no dia 18 de setembro (dia em que se celebra a sua festa) de 1663 e onde ainda hoje repousa.

Apesar da sua experiência mística e das fadigas que esta comportava, São José manteve sempre um profundo sentido de humildade e simplicidade. Viveu em pobreza, dedicando-se com fervor à oração e à penitência. A sua humildade levou-o a amar e a servir os outros, demonstrando uma atenção especial pelos mais necessitados e pelos marginalizados.

Foi grande e constante a sua devoção por São Francisco de Assis e por Nossa Senhora, para os quais se voltava nas suas orações, vendo-os como modelos de virtude e seus intercessores. A sua confiança na providência divina e a sua devoção à Virgem Maria acompanharam-no sempre ao longo do seu caminho espiritual.